Als wir damals noch in Büttgen gewohnt haben, war der Historische Weihnachtsmarkt ein großes Ereignis mit großem Andrang von nah und fern. Leider hat sich das in den vergangenen Jahren stark verändert.
Es begann im Jahr 2014, als der Besuch des Marktes erstmals Geld kosten sollte. Und nicht wenig Geld. Satte fünf Euro Eintritt für Erwachsene wurden kassiert (siehe auch: Schluss mit kostenlos: der historische Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof Büttgen kostet 2014 erstmals Eintritt). Die Reaktion des Publikums ließ nicht lange auf sich warten. Die Besucher blieben aus.

Ein Jahr später hat der Veranstalter den Eintritt angepasst. Drei Euro günstiger ist der Besuch geworden und betrug 2015 nur noch zwei Euro (siehe auch: Der historische Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof Büttgen kostet auch 2015 Eintritt – aber weniger als 2014). Gleiches galt für das vergangene Jahr.
Auch in diesem Jahr gab es keine Veränderungen beim Eintrittspreis. Erwachsene zahlen weiterhin zwei Euro und Kinder bis zwölf Jahre besuchen das Vergnügen sogar komplett kostenlos. Das ist erst einmal eine gute Nachricht.

Leere Kassenhäuschen

Als wir am Sonntag Abend um viertel vor sechs am Rittergut angekommen sind, war das Häuschen mit den Kassierern unbesetzt. Eintritt frei für alle “late birds” sozusagen. Wir spazierten durch das Tor in den Hof und ließen uns überraschen, was uns erwartet.
Leider wenig Gutes. Einige Scheuen-Räume, die im letzten Jahr noch von Ausstellern und bevölkert waren, blieben dunkel und verschlossen. Und die Händler, die am Start waren, hatten ein Angebot, das uns nicht wirklich gefallen hat. Es ist ein Teufelskreis. Erst bleibt das Publikum weg und dann halten sich die Händler fern, weil zu wenige Besucher am Start sind.

Natürlich ist die Konkurrenz am Niederrhein in Sachen Weihnachtsmärkte groß. Der Heimatverein in Liedberg mit seinem Weihnachtsmarkt am ersten Advent, der Spekulatiusmarkt in Büttgen und die Schlossweihnacht auf Schloss Dyck in unmittelbarer Nähe treten als direkte Konkurrenten auf. Die Veranstalter nehmen sich gegenseitig die Besucher weg.
Beim Historischen Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof kann ich mich nicht des Eindrucks erwehren, dass ein ehemals beliebter und geschätzter Markt sukzessive heruntergewirtschaftet wird. Im nächsten Jahr heißt es für mich voraussichtlich nicht mehr: “Alle Jahre wieder: der Historische Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof.”

Schade.

Genauer gesagt mehr als drei Jahre. Im November 2013 – das weiß ich dank meines Blogeintrags Alle Jahre wieder: der historische Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof so genau – war es das bisher letzte Mal. Damals war der Eintritt zum Markt noch frei, bevor es 2014 satte fünf Euro Eintritt kosten sollte, bevor es ein Jahr später mit zwei Euro pro Erwachsenem deutlich günstiger geworden ist.

Auch in diesem Jahr zahlen Erwachsene zwei Euro, während Kinder bis zwölf Jahre nichts berappen müssen. Weil unser Besuch auf dem Adventsmarkt im Schloss Rheydt am dritten Adventssamstag eher weniger schön ausgefallen ist, brauchten wir unbedingt ein Erfolgserlebnis und sind direkt von Rheydt nach Lüttgenglehn gefahren.

Eintritt? Nein!

Als wir am Samstag Abend gegen 18 Uhr durch das Tor auf dem Rittergut schreiten, habe ich vergeblich das Kassenhäuschen gesucht.
Anscheinend war es entweder um sechs Uhr schon zu spät zum Abkassieren oder das Kassenhäuschen ist eher zufällig nicht besetzt gewesen. Gegen diese Theorie spricht, dass auch beim Verlassen des Weinhnachtsmarktes eine Stunde später niemand Eintritt von uns haben wollte.

Schöne Stimmung, feine Auswahl der Anbieter

Die Dämmerung hatte längst eingesetzt und im Dunkeln liebe ich einen Bummel über den Markt ganz besonders.
Beim historischen Weihnachtsmarkt gefällt mir besonders die handverlesene Auswahl der Anbieter. Es gibt keinen Ramsch, sondern feine Handwerksarbeiten, selbst gebackenes Brot, Reibekuchen, Bratwurst und Krakauer und auch deftigen Grünkohl mit Mettwurst.
Die Kinder freuen sich über die Stände mit gebrannten Mandeln und anderen Süßkram und das Dampfkarussell, das auch bei den Erwachsenen nostalgische Gefühle weckt.
In den alten Stallungen des Rittergutes Birkhofes haben sich zahlreiche Händler versammelt, die Gefilztes, Gesägtes, Handgearbeitetes und wunderschöne Krippen anbieten. Mollig – warm ist es in den Räumlichkeiten und es macht Spaß, durch die Angebote zu stöbern.Mein Fazit: der historische Weihnachtsmarkt auf dem Birkhof ist einen Besuch wert. Die zwei Euro Eintritt für Erwachsene sind nicht zu viel verlangt und gut angelegtes Geld.

Ich hatte damals im Beitrag Schluss mit kostenlos: der historische Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof Büttgen kostet 2014 erstmals Eintritt darüber berichtet und meine Enttäuschung zum Ausdruck gebracht, dass ein Eintrittspreis von fünf Euro für Erwachsene schon happig sei und daran auch nichts ändere, dass Kinder bis zwölf Jahre kostenfrei zum Weihnachtsmarkt dürfen.

Seinerzeit habe ich – anders als 2013 – nicht den Weihnachtsmarkt besucht und kann auch nichts zur Anzahl der Besucher sagen und ob sich für den Veranstalter die Einführung des Eintrittspreises gelohnt hat. Genauso wenig weiß ich, welche Auswirkung der Eintritt für die Aussteller gehabt hat, die ihr Standgeld und die sonstigen Ausgaben ja auch erst einmal verdienen müssen.

Eintrittspreise beim Weihnachtsmarkt werden gesenkt

Heute Morgen habe ich in der Rheinischen Post gelesen, dass der Weihnachtsmarkt am kommenden Woche zum 24. Mal seine Pforten öffnet. Am dritten und vierten Adventswochenende geht es rund um die historischen Gemäuer wieder weihnachtlich zu. Spannend war der Hinweis auf die Eintrittspreise.
Denn anders als im Jahr zuvor werden die erwachsenen Besucher nicht mehr mit einem Fünfer zur Kasse gebeten. Der Eintritt auf den Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof beträgt zwei Euro. Wie schon im Vorjahr gilt, dass Kinder unter zwölf Jahren nichts bezahlen müssen.

Ich vermute, dass die Besucher des historischen Weihnachtsmarktes auf dem Rittergut Birkhof im vergangenen Jahr erfolgreich mit den Füßen, also mit dem Nicht-Besuch, abgestimmt haben und der Veranstalter die entsprechenden Konsequenzen gezogen hat. Interessant ist in diesem Zusammenhang auch, dass der Markt nicht an allen vier Wochenenden geöffnet hat, sondern nur der dritte und vierte Advents-Samstag und -Sonntag angeboten wird.

Gestern habe ich in einem Stadtmagazin geblättert und da ist mir die Anzeige zum 23. historischen Weihnachtsmarkt ins Auge gefallen.

Ganz unten auf der Seite, recht klein gedruckt, ist von einem Eintrittspreis die Rede:
Nach 23 Jahren kostenlosen Vergnügens kostet der Besuch der Weihnachtsmarktes auf dem Rittergut Birkhof also Geld. Erwachsene werden mit fünf Euro zur Kasse gebeten, einen ermäßigten Einlass gibt es für vier Euro. Kinder bis zwölf Jahre dürfen kostenfrei zum Weihnachtsmarkt.

Mit dieser Preispolitik reiht sich das Rittergut Birkhof in die Strategie vergleichbarer Weihnachtsmärkte ein. Schon seit Jahren kostet beispielsweise der hiesige Weihnachtsmarktbesuch im Schloss Dyck Geld.

In der Zeit vom 29. November bis 14. Dezember hat dieser Markt von 10 bis 20 Uhr geöffnet. An der Tageskasse sind für Erwachsene 12 Euro (ermäßigt: neun Euro) fällig und Kinder zwischen sieben und 16 Jahren bezahlen 1,50 Euro.

Im Vergleich zu Schloss Dyck darf das Eintrittsgeld bei Birkhof also als gemäßigt bezeichnet werden. Und am Ende nützt Lamentieren nichts: der Veranstalter bestimmt den Preis, denn der Veranstalter hat die Kosten der Organisation und muss für die Sicherheit und Parkflächen sorgen.

Und wieso ich schuld an dem erstmaligen Eintrittsgeld bin? Weil auch ich einer der zigtausend Besucher gewesen bin, die im vergangenen Jahr für den Ansturm gesorgt haben und dem Veranstalter vor Augen geführt haben, dass es auf Dauer nicht gutgehen kann, wenn so viele Menschen für einen Verkehrsinfarkt sorgen.

Finanzielle Auslese als Lösung des Besucheransturms?

https://twitter.com/Ostwestf4le/status/528904629019766784

Am Ende des Tages wird mit den Füßen abgestimmt. Ich bin gespannt, wie die Resonanz auf die erstmalige Erhebung des Eintrittsgeldes aussehen wird. Sicherlich wird das Rittergut Birkhof in der Adventszeit nicht mehr von Besuchern überflutet werden.

Doch ob die Aussteller in diesem Jahr auf ihre Kosten kommen werden? Weniger Publikum kann zwangsläufig auch weniger Umsatz bedeuten.

Die zahlenden Besucher werden sich auf alle Fälle freuen können. Ein Geschiebe und Gedränge wie in den Vorjahren wird es in diesem Jahr sicherlich nicht mehr geben.

Update 30.11.2014

Thomas war am ersten Advent auf dem Weihnachtsmarkt und sein Fazit fällt nicht wirklich positiv aus: Weihnachtsmarkt auf Rittergut Birkhof – Jetzt kostenpflichtig und leider eher enttäuschend.

Und zum ersten Mal nach langer Zeit sind wir am vergangenen Sonntag auch in unserem Nachbarort zu Gast gewesen und haben am dritten Advent den Weg zum Weihnachtsmarkt gesucht – und auch gefunden 🙂
Wir haben uns bei der Anfahrt nicht von der langen Autoschlange abhalten lassen, die schon kurz nach dem Abzweig von der Landstraße ihren Anfang gefunden hat. Knapp 500 Meter vom Gut haben wir nahe des Golfplatzes parken können und den Weg durch das leicht matschige Gras angetreten.

Der historische Weihnachtsmarkt findet jedes Jahr innerhalb der Gutsmauern von Rittergut Birkhof statt. Neben den bekannten “Fressbuden” mit Pommes und Bratwurst, Krakauer, Reibekuchen, Flammkuchen, Crepes und vielem mehr dürfen natürlich auch Glühwein- und Eierpunsch-Stände nicht fehlen.

Die Handwerkskunst gibt sich in den ehemaligen Stallungen des Rittergutes ein Stelldichein. Selbstgenähtes und Gefilztes ist genauso vertreten wie Kunstschnitzereien, Krippenbau und Schönes aus dem Erzgebirge. Auch Freunde des Nostalgischen finden einige Händler, die ihre Ware feilbieten.

Nostalgische Gefühle weckt das Dampfkarussel im Innenhof vom Birkhof, das perfekt zum dem mittelalterlichen Ambiente in der historischen Anlage passt. Die festlich beleuchteten Buden und die gesamte Anlage wirken am schönsten in der Dämmerung. Aus diesem Grund sind wir erst am Sonntag spätnachmittags zum Rittergut gefahren. Auch bei acht Grad Außentemperatur kamen dennoch vorweihnachtliche Gefühle auf und machten unseren Weihnachtsmarkt – Besuch zu einem schönen Erlebnis.

Die Preise für Pommes weiß (2,50 Euro), Bratwurst (3 Euro) und Flammkuchen (4 Euro) sind ortsüblich und nicht überteuert – wobei es natürlich immer noch günstiger geht. Aber die sicherlich nicht günstige Standmiete möchte ja auch verdient werden.

Nachdem wir uns erfolgreich gestärkt haben, begann gegen 17 Uhr der Posaunenchor zu spielen. Bei “Am Weihnachtsbaume die Lichter” brennen wurde mir ganz weihnachtlich zumute 🙂