Nur einer der grausamen Täter hat damals überlebt: Arty. Sein Bruder Jim und seine Adoptivmutter sind beim furiosen Finale ums Leben gekommen. Während Arty im Gefängnis auf seinen Prozess wartet, versuchen die Lamberts, nach den einschneidenden und belastenden Erlebnissen ein einigermaßen normales Leben zu führen.

Zwischen Alltagsroutine, Therapiestunden beim Psychologen und dem klassischen Familienleben passiert plötzlich Unerwartetes. Der Familienhund kommt ums Leben und kurze Zeit später fährt Amys Vater mit dem Auto nach einem Zechgelage in den Tod.

Nach und nach stellen Amy und Patrick fest, dass diese Schicksalsschläge kein Zufall, sondern eiskalt geplant sind. Und das ist erst der Anfang. Doch wer steckt hinter den brutalen Angriffen?

Rache ist der zweite Teil von Jeff Menapaces Trilogie “Das Spiel” und knüpft nahtlos an die grausamen Geschehnisse des ersten Bandes an. Wie schon in “Opfer” steigert sich die Handlung langsam, aber stetig und baut dabei den Spannungsbogen unablässig auf. Bis zu einem Finale, an dessen Ende einige Überraschungen warten.

Die Story von “Rache” hat mich erneut von Beginn an gefesselt – auch wenn Menapace das Tempo im Vergleich zum ersten Teil ein wenig gedrosselt hat. Das gilt auch für grausamen Taten der Täter, die eine Spur “milder” (sofern das in diesem Kontext überhaupt möglich ist), aber mindestens genauso perfide und ausgeklügelt sind.

Das Ende des zweiten Buches überrascht – und lässt allerlei Spekulationen für den dritten Teil “Tod” übrig, der im Mai 2017 bei Heyne Hardcore erscheint.

Die die harmonische Idylle trügt. Als Patrick an der Tankstelle eine bizarre Begegnung mit einem großzügigen Mann hat, macht sich noch niemand Sorgen. Als Amy im Supermarkt Opfer einer sexistischen Attacke wird, sieht es auch nach der Tat eines Einzelnen aus. Doch es bleibt nicht bei diesen beiden Vorfällen. Im Gegenteil, die Schlinge zieht sich langsam, aber stetig zu.

Mehr möchte ich an dieser Stelle nicht zum Inhalt von Das Spiel verraten, um nicht die Spannung zu nehmen. Nur so viel: mich hat das Buch aus dem Heyne Verlag von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt und ich wollte es nicht aus der Hand legen.

Beim Lesen der einzelnen Kapitel hat sich selbst mir als hartgesottenem Horror-Fan der Magen zugeschnürt. Das lag weniger an den detailreich geschilderten Gewalt- und Folterszenen, sondern vielmehr an der langsamen Steigerung des Unausweichlichen, das Familie Lambert droht.

Jeff Menapace gelingt es geschickt, den Spannungsbogen immer weiter und weiter aufzubauen und den Leser in seinen Bann zu ziehen. Auch wenn die Story bisweilen vorhersehbar ist, so gibt es unerwartete Wendungen und Ereignisse, die den Atem rauben.

Auch die krasse Welt der Gegensätze – auf der einen Seite die liebevolle Welt der Lamberts und auf der anderen Seite die kaltblütige Abgebrühtheit der Farelli-Brüder – fasziniert wieder und wieder.

Achtung Spoiler!

Insbesondere nach der “Familienzusammenführung” bereitete es mir mehrfach körperliche Schmerzen, die brutalen, menschenverachtenden Schilderungen in Das Spiel auszuhalten – und ich bin wahrlich kein Kind von Traurigkeit.

Womöglich liegt das an meiner Rolle als Vater und Ehemann – und dies ist auch ein Beleg für die fantastische Fähigkeit des Autors, den Leser im wahrsten Sinne des Wortes zu fesseln und den Leser mit dem männlichen – guten! – Protagonisten verschmelzen zu lassen.

Das Grauen geht weiter: Das Spiel-Trilogie

Das Buch ” Opfer” ist übrigens der erste Band der “Das Spiel”-Trilogie von Jeff Menapace. Band 2 mit dem Titel “Rache” erscheint am 14. November 2016, bevor die Trilogie mit “Tod” am 10. April 2017 ihr Ende findet.