Vom 15 . November an findet jeden Mittwoch (um 19 Uhr) und jeden Samstag (um 19:30 Uhr) eine große Weihnachtsparade statt. Dann ziehen weihnachtliche Wagen und Tänzer durch das Zentrum und verbreiten eine ganz besondere Weihnachtsstimmung.
Leider konnten wir an der Parade zeitlich bedingt nicht mehr miterleben, weil wir uns auf den Heimweg machen mussten. Stattdessen konnten wir uns bei einem kleinen Rundgang durch Santa´s Village vom vorweihnachtlichen Zauber begeistern lassen.

Anders als in den Grotten, die für meinen Geschmack zu sehr vom Kitsch und wenig weihnachtlich angehaucht waren, macht das Santa´s Village diesen Lapsus wieder wett.
Zahlreiche Holzbuden sind in der Innenstadt versammelt und bieten alles, was einen klassischen Weihnachtsmarkt ausmacht: neben unzähligen Buden für Speis und Trank gibt es Anbieter mit Geschenken, Accessoires und Bekleidung.

Auch für die Kinder ist gesorgt. Ein historisches Karussel lässt die Augen der kleinen und großen Kinder leuchten und die Stände mit Kinderspielzeug und Süßigkeiten ziehen die Kids magisch an.

Mein Tipp für alle Besucher von Valkenburg in der Vorweihnachtszeit:

Plant euren Aufenthalt in der limburgischen Stadt unbedingt so, dass ihr gegen 17 Uhr immer noch vor Ort seid. So habt ihr die Gewissheit, die wunderschön erleuchtete Stadt und ihre Attraktionen genießen zu können.

Die Öffnungszeiten von Santa´s Village

Vom 15. November 2014 bis 4. Januar 2015 öffnet Santas Dorfen zu diesen Zeiten seine Pforten:

Monntag, Dienstag, Donnerstag: 12:00 – 19:00
Mittwoch: 12:00 – 21:00 (nach dem 21. Dezember schon um 19.00 Uhr)
Freitag: 12:00 – 21:00*
Samstag: 10:00 – 21:00*
Sonntag: 10:00 – 19:00

Der Eintritt ist frei.

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Alle weiteren Beiträge zu unserem vorweihnachtlichen Ausflug nach Valkenburg finden sich unter dem Schlagwort #Valkenburg2014 hier im Blog.

In dieser Grotte soll die größte Weihnachtskrippe Europas untergebracht sein. Und dieser Anspruch ist wirklich nicht übertrieben – doch dazu später mehr.
Nach dem Betreten der Grotte und dem Passieren des Kassenbereichs geht es direkt in den Stollen aus Mergelstein. Warmes Licht taucht die Höhle in eine festliche Stimmung und verbreitet in Verbindung mit weihnachtlichen, gregorianischen Klängen eine entspannte Atmosphäre.

Wir hatten trotz des Samstag Nachmittags und des Nikolaustages Glück, dass die Wilhelminagrotte an diesem Tag nicht überfüllt gewesen ist und wir ganz gemütlich durch die Gänge schlendern und die filigranen und detailreichen Skulpturen aus Sand bestaunen konnten.

Magisch Zand: Die größte Weihnachtskrippe Europas

In zahlreichen Szenen wird die Weihnachtsgeschichte erzählt. Die einzelnen Handlungen über die Volkszählung von Kaiser Herodes über die Herbergssuche in Betlehem bis zur großen Freude am Heiligen Abend werden auf mehrsprachigen Holztafeln erklärt.
Der Höhepunkt des Rundgangs unter der Erde ist die letzte riesengroße Halle unter der Erde. Die Geschichte rund um die Geburt Jesu strebt zu ihrem Höhepunkt und findet sich in übergroßen Sand-Skulpturen wieder.

Die Öffnungszeiten und die Eintrittspreise

Die Ausstellung Magisch Zand ist vom 14. November 2014 bis zum 4. Januar 2015 täglich von 11.00 bis 18.00 Uhr geöffnet. Am 25. Dezember 2014 und 1. Januar 2015 bleibt die Grotte feiertagsbedingt geschlossen.
Erwachsene zahlen fünf Euro Eintritt (bei Buchung eines Sessellift-Tickets inklusive Hin- und Rückfahrt werden 8,50 Euro als Kombi-Ticket berechnet) und Kinder bis elf Jahre sind für 2,50 Euro mit dabei (Kombi-Ticket mit Sessellift-Nutzung für 5,- Euro).

Video: Magisch Zand in Valkenburg

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Den ersten Versuch, den Weihnachtsmarkt in dieser Grotte zu besuchen, haben wir abgebrochen. Vor dem Eingang befand sich eine gefühlt einhundert Meter lange Schlange von Menschen, die den Besuchermagneten entern wollten.

Also änderten wir unseren Plan und haben uns zunächst auf den Weg zur Wilhelminengrotte mit dem Magisch Zaand gemacht, die sich knapp 500 Metern von der Fluweelengroot entfernt befindet und mit einem kleinen Spaziergang gut zu erreichen ist.
Rund um den Eingang zur Grotte hat sich der Freizeitpark Wilhelminatoren etabliert. Im Frühjahr und Sommer kann hier die Sommerrodelbahn genutzt werden. Außerdem gibt es eine Fahrt mit dem Sessellift Richtung Berg”gipfel”, der auch im November und Dezember geöffnet hat.

Kinder unter drei Jahren fahren kostenlos in Begleitung eines Erwachsenen, während Kinder zwischen drei und zwölf Jahren für die Hin- und Rückfahrt 2,50 Euro bezahlen. Erwachsene werden mit 4,50 Euro zur Kasse gebeten.
Ob sich eine Fahrt mit dem Lift in den Wintermonaten lohnt, muss jeder für sich selbst entscheiden. Wir haben uns den Spaß gegönnt und uns über den Ausblick in luftiger Höhe gefreut.

Auf der Anhöhe sind die Freizeitmöglichkeiten aufgrund der Witterung eingeschränkt. Mehr als einen kleinen Spaziergang – auch in Verbindung mit dem Besuch des hiesigen Cafés am Fuße des Wilhelminaturms – wird es aber selten geben.
Im Sessellift hat man einen schönen Ausblick auf ganz Valkenburg und die umliegende Gegend wie das Geultal; insbesondere zur abendlichen Stunde ist die Fahrt ein besonderes Erlebnis. Die Sessellifte werden festlich beleuchtet und auch der Wilhelminaturm wird angestrahlt.

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So erging es mir Mitte November, als ich in der restlos überfüllten S-Bahn nach Düsseldorf gefahren bin und mich morgens eingepfercht zwischen lauter Menschen wiedergefunden habe. Dicht an dicht standen die Bahnfahrer und jeder weitere Halt vergrößerte das Problem der Enge.

An Lesen war in dieser unbequemen Position nicht zu denken. Also habe ich mich auf meine Mitfahrer und ihre Gespräche konzentriert. Hinter mir haben sich zwei Azubis über das vergangene Wochenende und die bevorstehende Weihnachtszeit unterhalten. Unter anderem fiel auch das Wort “Valkenburg” und “Weihnachtsmarkt unter der Erde”.

Von da an war mein Interesse geweckt. Noch während sich die beiden über Weihnachtsgeschenke, Resturlaub und Berufliches ausgetauscht haben, begann meine Recherche zu diesem für mich bis dato unbekannten Ort.

Valkenburg aan de Geul ist die Weihnachtsstadt

Valkenburg, genauer gesagt Valkenburg aan de Geul, ist eine Kleinstadt im Süden der niederländischen Provinz Limburg und liegt im Dreiländereck Deutschland – Niederlande – Belgien ungefähr auf gleicher Höhe mit Aachen und Maastricht. Knapp einhundert Kilometer sind es mit dem Auto vom Niederrhein bis nach Valkenburg.

Je mehr ich über das mittelalterliche Städtchen und seine Sehenswürdigkeiten erfahren habe, umso fester wurde mein Entschluss, diesen Ort in meine diesjährigen Advents-Planungen aufzunehmen.

Am Nikolaustag war es dann soweit. Nachdem der große Sohn den Tag der offenen Tür an seiner Schule hinter sich gebracht hat, sind wir Richtung Valkenburg aufgebrochen. Nach gut eineinviertel Stunde Fahrt hatten wir die kleine Stadt erreicht und uns bei angenehmen, nicht zu kalten sieben Grad auf den Weg zu den Attraktionen gemacht.

Die Tagesparkkarte auf den zahlreich verfügbaren Parkplätzen schlägt mit 1,70 Euro pro Stunde oder sieben Euro für ein Tagesticket zu Buche. Bezahlt werden kann an den meisten Automaten mit Münzen (keine Scheine!) oder Maestro-Karte. Als Freund des Unbaren hatte ich allerdings einige Probleme, weil meine Sparkassen-Karte trotz Maestro-Zeichen nicht akzeptiert worden ist.

Nachdem wir alles an Kleingeld zusammengekratzt hatten und das Tagesticket lösen konnten, schlossen wir uns vom Parkplatz aus dem Besucherstrom an, der sich Richtung Weihnachtsmarkthöhlen bewegt hat. Wir haben die Geul überquert, einen kleinen Fluss, dessen Name sich auch in der Stadtbezeichnung wiederfindet, und mussten nur den von weitem sichtbaren Schildern Richtung Kerstmarktgrotten folgen:

Folgende Sehenswürdigkeiten hatten wir auf dem halbtägigen Programm:

• die Kasteelruïne Valkenburg
• den Freizeitpark Wilhelminatoren mit dem Sessellift
• der Magisch Zand in der Wilhelminagrotte
• die Route d’Amuse im Pannenkoeken Huis Valkenburg
• den Weihnachtsmarkt Fluweelengrotte
• das Santa´s Village Valkenburg

In den nächsten Tagen werde ich über die einzelnen Stationen unseres Tagesausfluges berichten. Den Anfang macht die Burgruine über den Dächern Valkenburgs.

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