Doch auch hier gilt der alte Grundsatz “Bad Publicity is better than no publicity” – und dies dürfte für “Die vierte Gewalt” im Besonderen gelten, denn das Erscheinungsdatum Ende September dieses Jahres wurde von nicht wenigen regelrecht herbeigesehnt.

Und jetzt liegt das neue und 288 Seiten umfassende Buch des Autoren-Duos vor mir. Mit Die vierte Gewalt – Wie Mehrheitsmeinung gemacht wird, auch wenn sie keine ist aus dem S. Fischer Verlag haben Richard Devid Precht und Harald Welzer ein streitbares Buch geschrieben, das für viele Diskussionen sorgen wird.

Unbequeme Meinungen

Beide Autoren sind nicht bekannt dafür, den Weg des geringsten Widerstand zu gehen und sind auch für ihre unbequemen Meinungsäußerungen bekannt.

Insbesondere in diesem Fall gilt: lest das Buch selbst und lasst euch nicht von aus dem Zusammenhang gerissenen Zitaten und Absätzen aufs Glatteis führen – nur dann kann eine lebendige Diskussion – oder auch Streit – entstehen, in dem das demokratische Ringen um gute Lösungen im Vordergrund steht.

Oder anders gesagt: Demokratie lebt vom wohlmeinenden Streit ohne Ausgrenzung und Abwertung.

Weitere Rezensionen von Harald Welzer

Im Blog habe ich drei weitere Bücher von Harald Welzer besprochen: Selbst denken – Eine Anleitung zum Widerstand,  Autonomie – Eine Verteidigung von Michael Pauen und Harald Welzer und Wir sind die Mehrheit.

Wir wissen es nicht. Aber wir können etwas dagegen tun. Indem wir uns mit den Themen beschäftigen, die (nicht nur) den Wahlkampf dominieren. Es gilt, die Demokratie zu schützen und zu bewahren und den Radikalismus und Fanatismus und den Populismus und die Panikmache zu bekämpfen.

In Wir sind die Mehrheit wirbt Harald Welzer für eine offene Gesellschaft. Eine Gesellschaft, die offen ist für jeden und die sich unter anderem gegen Neurechte und Populisten wendet. Jene Strömungen, die viel zu viel Raum in der politischen Diskussion einnehmen.

In dreizehn genauso kurzen wie prägnanten Kapitel gibt es eine Bestandsaufnahme unserer Bundesrepublik. Angefangen von der Flüchtlingskrise über die Attentate der jüngsten Zeit bis hin zu Ausflügen ins unsere jüngste und weniger junge Geschichte zeigt der Wissenschaftler Parallelen auf, die nachdenklich stimmen. Sehr nachdenklich.

Doch Harald Welzer wäre nicht Harald Welzer, wenn sein Optimismus nicht Überhand gewinnt. Denn trotz der schweren Zeiten zeigt er anhand von vielen positiven Beispielen, dass wir den Umschwung schaffen können. Die offene Gesellschaft ist einer der Schlüssel zu diesem Ziel.

Und Welzer fordert auf, zu den Wahlen zu gehen, Flagge zu zeigen und für die Demokratie einzustehen. Damit Hysterie und Angst kein Boden bereitet wird. Denn zu leicht vergessen wir, dass wir in der sichersten und reichsten Gesellschaftsform leben, die es je gegeben hat.

Wir sind die Mehrheit ist ein Buch, das Mut macht. Ein Buch, das Kraft gibt und den Glauben an das Gute wiedererstarken lässt. Ein Buch, das jeder lesen sollte, bevor er an die Wahlurne tritt uns sein Kreuz macht.

Denn wir sind die Mehrheit und wir haben es selbst in der Hand, den Demagogen und Populisten und Hetzern den Weg zu weisen.

Packen wir es an!

Insbesondere vor dem Hintergrund, dass das Selbstverständnis moderner pluralistischer Demokratien darauf baut, dass Menschen selbstbestimmt – und nichts anderes bedeutet autonom – handeln und entscheiden können, ist diese Frage alles andere als einfach zu beantworten.

Michael Pauen und Harald Welzer gehen dieser Frage in Autonomie: Eine Verteidigung nach und versuchen, eben jenen Begriff zu (er)klären. Und das gleich auf mehreren Ebenen. Autonomie als Eigenschaft, als Werte-Maßstab, als Fähigkeit, als Folge der gesellschaftlichen Umstände, die Autonomie ermöglicht oder blockiert?

Denn die Autonomie ist heute genauso unverzichtbar wie gefährdet. Wir leben in einer autonomen Gesellschaft. Sie verschafft uns als Individuum Entscheidungs- und Handlungsspielräume und gibt uns die Möglichkeit, unser Leben selbstbestimmt zu gestalten. Autonome Staaten können eigene Gesetze erlassen und sich – im Rahmen der Möglichkeiten – entwickeln.

Zu Beginn gibt es eine Begriffserklärung der Autonomie an sich und seine Abgrenzung zur Willensfreiheit. Außerdem werden Anomie und Heteronomie, besser bekannt als Konformismus, näher beschrieben.

Anschließend wird die Geschichte der Autonomie von der Antike bis in die Gegenwart beleuchtet. Eigentlich beginnt die Autonomie erst in der Zeit der Aufklärung und kann seitdem als Errungenschaft der Menschheit bezeichnet werden.

Über die empirischen Erkenntnisse der Autonomie im dritten Kapitel wird die Brücke zur heutigen Autonomie und ihren Chancen und Risiken geschlagen. Denn Autonomie spielt gesellschaftlich eine ambivalente Rolle. Wer möchte heute schon als angepasster Ja-Sager gelten? Vielmehr sind Attribute wie “selbständig”, “durchsetzungsstark” und bisweilen auch “eigenwillig” erstrebenswerte Attribute. Doch wie so oft kommt es auch hier auf die Balance an.

In diesem Kapitel werden auch anhand von Fallstudien die Autonomie und ihre Formen näher betrachtet. Anhand der Männer des Reservepolizeibataillons 110, die im zweiten Weltkrieg tausende von Morden begangen hatten, wird deutlich, dass autonom zu handeln in der Regel eine Frage der sozialen Figuration ist, von der man gerade ein Teil ist, und eine Frage der Aufgabe, die aktuell zu bewältigen ist. Je nach Art der aktuellen Rolle im Leben kann also autonom oder auch konform gehandelt werden.

Anhand eigener Experimente und im Abgleich mit historischen Untersuchungen weisen Pauen und Welzer nach, dass sich bei Menschen unabhängig von ihrer Persönlichkeit keine Vorhersagen in Entscheidungssituationen aufgrund ihrer Einordnung in autonome oder konforme Personen treffen lassen. Generell lässt sich festhalten, dass Menschen in Gruppensituationen zu konformem Verhalten tendieren, auch wenn sie sich für autonom halten. Es hängt also an den sozialen Bedingungen der Situation.

Insbesondere die Situation im dritten Reich wird in diesem Kapitel behandelt. Die beiden Autoren untersuchen, wie sich das Verstecken und Unterstützen der Juden im Spannungsfeld des autonomen und konformen Handels realisieren ließ und welche Faktoren dabei relevant gewesen sind.

Das vierte Kapitel widmet sich der Autonomie in der heutigen Zeit. Michael Pauen und Harald Welzer sehen die Autonomie in Zeiten von Big Data und Social Media sowie Shitstorms als stark bedroht an und belegen dies auch mit Beispielen. Diesen Ansatz, den Harald Welzer bereits in seinem Buch Selbst denken – Eine Anleitung zum Widerstand ausgeführt hatte, kann ich allerdings nur teilweise nachvollziehen und gutheißen. Auch das Buch Der Circle von Dave Eggers wird als Beispiel für diese Schlussfolgerung angeführt.

Insbesondere im Internet sehen beide die Autonomie des Einzelnen gefährdet. Die sozialen Netzwerke forcieren den sozialen Druck, wenn beispielsweise nicht “just in time” auf Anfrage per Messenger geantwortet wird oder Cybermobbing und Shitstorms ertragen werden müssen. Einige der Beispiel sind für meinen Geschmack arg dick aufgetragen.

Im Abschlusskapitel von Autonomie: Eine Verteidigung plädieren die beiden Autoren für “Eine Verteidigung der Autonomie”. Dieser Abschnitt ist gleichzeitig eine Zusammenfassung der bis dahin knapp 260 Seiten. Welzer und Pauen erklären, warum Autonomie eine bewahrenswerte Errungenschaft ist – trotz des oft gelebten Konformismus.

Denn ein Verlust der aktuell gelebten Freiheitsspielräume ist gleichbedeutend mit einem substanziellen Verlust an Lebensqualität. Das darf nicht in Vergessenheit geraten.

Harald Welzer, deutscher Soziologe und Sozialpsychologe, hat sich dieser Themen angenommen und ein Buch geschrieben. Er verspricht uns zu Beginn von Selbst denken – Eine Anleitung zum Widerstand, dass unser seit Jahrzehnten aufgeschichteter Tunnelblick therapiert wird. Dabei verweist er auf das kantische Programm des “Ausgangs des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit” und fordert zum Denken und vor allen Dingen zum Selbst Denken auf. Er verlangt, sich im Dschungel der medialen Überfütterung zurecht zu finden und sich von den allgegenwärtigen konsumistischen Verführungen zu widersetzen.

Selbst denken ist keine “Anleitung zum Glücklichsein”. Es versteht sich auch nicht als Handbuch für Gutmenschen, das ihre positiven Taten und Grundhaltung pro Nachhaltigkeit rechtfertigen soll. Es ist vielmehr eine Reise durch unsere Geschichte in politischer, gesellschaftlicher, pädagogischer und wirtschaftlicher Hinsicht. Welzer stellt Verbindungen zur Psychologie und Verhaltensforschung her, die zu einem Wissensteppich verwebt werden, der zahlreiche Facetten tangiert. Die formulierten Thesen münden in einer Logik und Einfachheit, die den Leser mehrmals zu einem “Wieso bin ich da nicht selbst drauf gekommen?” verleiten.

Gegen Ende von Selbst denken werden exemplarisch Menschen und Unternehmen genannt, die den Weg des Selbst denken erfolgreich gegangen sind. Mit dabei sind bekannte Unternehmen wie die Schweizer Bahn und das ehemalige Kultgetränk Bionade. Denn auch wirtschaftlich agierende Unternehmen können das Selbst denken als “mission statement” vorleben.

Als Beispiel nennt der Autor die GLS Bank, die sich nachhaltigen Investments verschrieben hat und der lebendige Gegenbeweis dafür ist, “dass auch ein Unternehmen der Finanzindustrie nicht den vorgeblich systemischen Logigen ‘der Märkte’ folgen und Renditevorgaben von 25 Prozent und mehr aufrufen muss, um erfolgreich zu sein.”

Mein Fazit

Als ich die ersten Seiten von Selbst denken gelesen hatte, kam mir in den Sinn: All das Gelesene klingt vom Ansatz recht radikal. Doch Harald Welzer versteht es, den Leser zu provozieren und zur Reflektion anzuregen. Er macht das nie in einem belehrenden Ton oder mit erhobenem Zeigefinger. Stattdessen überzeugt er mit Argumenten und Beispielen, die selbst für Laien der Materie gut nachzuvollziehen sind. Welzer tritt für nachhaltiges Wirtschaften ein, das allein unserer nachfolgenden Generationen gegenüber unsere Pflicht sein sollte.

Welzers Buch rüttelt auf und macht mich nachdenklich. Wir sind inzwischen so saturiert, dass wir die Zerstörung unserer Erde kritiklos akzeptieren – weil wir gleichzeitig wissen, dass unser Konsum – der bekanntermaßen von der Industrie permanent geweckt wird und Bedürfnisse stillt, von dessen Existenz wir lange Zeit gar nicht wussten – den Raubbau an der Natur und der Tierwelt immer weiter vorantreibt.

Selbst denken – Eine Anleitung zum Widerstand ist kein einfaches Buch. Es dient nicht dem schnellen Lese-Konsum, sondern beschäftigt den Leser auch nach dem Lesen. Und es ist ein Buch, das polarisieren wird. Denn die Positionen, die der Autor aufbaut, sind in einigen Ansätzen drastisch, aber niemals unlogisch.

Ein bemerkenswerter Satz steht im Kapitel Mentale Infrastrukturen: “Ich selbst bin das Problem, das gelöst werden muss, wenn unsere Welt zukunftsfähig werden soll.” Und genau dort liegt der Knackpunkt. Wer von uns ist bereit, auf das Smartphone, den Urlaub im Süden, die unzähligen Gadgets, kurzum den Luxus des Lebens zu verzichten und sich zu mäßigen, um die Welt auch für die nachfolgenden Enkel und Urenkel noch lebenswert zu halten?

“Es findet sich kein plausibles Argument dafür, nichts zu tun. Das Fehlen eines Masterplans gibt Ihnen sogar die Freiheit, Fehler zu machen und Misserfolge zu haben”, das schreibt Harald Welzer den Skeptikern und Pessimisten ins Stammbuch, die der Meinung sind, ein Mensch allein könne nichts ausrichten und bewegen.

Also raus aus der Komfortzone und los geht’s mit dem Selbst denken. Es ist noch nicht zu spät!