Seit dem Vormittag bin ich in den Carolus Thermen in Bad Aachen und genieße einen kleinen Kurzurlaub im westlichsten Teil von Nordrhein-Westfalen nahe der niederländischen Grenze.

Kleiner Spaziergang vom Hauptbahnhof

Vom Hauptbahnhof und meinem Hotel ist es ein kurzer, nicht einmal zwanzig Minuten langer Spaziergang, der mich unter anderem durch den hübschen Kur- und Stadtpark führt.

Wer einem Spaziergang nichts abgewinnen kann und lieber mit dem Auto anreist, darf natürlich die hauseigene Tiefgarage nutzen. Gäste der Therme zahlen pauschal supergünstige drei Euro für den Stellplatz und “fallen” nach der Einfahrt in die Tiefgarage quasi direkt in die Oase der Erholung.

Einfacher und komfortabler geht es nicht.

Unkomplizierter Check-In

In den Carolus Thermen angekommen, ist auch der Check-In unkompliziert und einfach. Außer einer gelben Plastikmünze und einem Beleg wird nichts ausgehändigt und muss auch vorerst nichts bezahlt werden. Die Münze ist in Verbindung mit dem passenden Schlüssel der Zugang für die per Video überwachten Wertfächer, die nach dem Eingangsbereich platziert sind.

Dort können die Geldbörse, das Smartphone und andere Wertgegenstände sicher deponiert werden. Apropos Smartphone: auf euer mobiles Telefon könnt ihr in der Badeanlage getrost verzichten, denn auf dem gesamten Gelände herrscht aus Diskretionsgründen ein strenges Smartphone- und natürlich auch Fotografier-Verbot.

Das ist übrigens auch der Grund, weshalb es in meinem Beitrag über die Thermen keine Aufnahmen vom Innen- und Außenbereich des Bades mit Saunalandschaft und Badebereich gibt.

Wenn das Hab und Gut verstaut ist, geht es in den Umkleidebereich. Großzügig bemessene Kabinen bieten ausreichend Platz und auch der Spind für die Tasche und die Klamotten ist ordentlich dimensioniert. Die gelbe Münze mit dem Schlüssel dient auch hier als “Sesam öffne dich”, so dass nur ein einziger Schlüssel für alles weitere benötigt wird.

Riesengroße Sauna – Landschaft

Bevor ich mich für eine der zahlreichen Saunen entscheide, verschaffe ich mir erst einmal einen Überblick über die unterschiedlichen Möglichkeiten des Schwitzens und Entspannen. Für jeden Geschmack ist etwas dabei.
Der erste Saunagang führt mich in das Blockhaus mit der Seesauna. Die Sauna hat eine Temperatur zwischen 95 bis 115 Grad, die ich zehn Minuten lang genieße, bevor es in das wunderschön angelegte Badebecken, den Saunasee, neben der Sauna geht und nach Herzenslust textilfrei bei 31 Grad Wassertemperatur geschwommen werden kann.

Zur weiteren Entspannung lege ich mich auf die Sonnenterrasse und genieße die herbstlichen Sonnenstrahlen, bevor es im Bistro Lemongrass im ersten Obergeschoss der Anlage ein erfrischendes und isotonisches alkoholfreies Bier gibt. Dank der bargeldlosen Bezahlung via Chip brauche ich mir über die Begleichung der 3,95 Euro für einen halben Liter Weizen keine Gedanken machen.

Pflege und Entspannung in der Kräutersauna

Anschließend geht es in die Kräutersauna. Schon zu Beginn hatte mich diese Art der Sauna interessiert und ich wurde nicht enttäuscht. Neben entspannten zwanzig Minuten bei  angenehmen 70 Grad gab es als besonderes Highlight einen Vanilleaufguss sowie feuchtigkeitsspendende Mandelmilch.

Ein Angestellter verteilte die kleinen Töpfchen an die Besucher und wir cremten uns am ganzen Körper mit dem wohlriechenden Balsam ein. Der Clou: die Mandelmilch zieht rasch ein, wird auch nicht direkt wieder abgeduscht und sorgt so für eine wunderbar weiche und zarte Haut.

Ab in den Stollen

Nicht so ganz mein Fall ist die Stollensauna gewesen, die unter dem Motto steht “wir fahren unter Tage.”

Genauso wie die Bergleute im Ruhrgebiet vor einigen Jahrzehnten tief in den Berg hinabgefahren sind, um Kohle zu fördern, habe ich mich gefühlt, als ich die 100 Grad heiße Sauna betreten habe und mir direkt die spärliche Luftfeuchtigkeit aufgefallen ist.
Ich will ehrlich sein: lange habe ich es hier nicht ausgehalten und habe mich lieber für ein zweites Mal in den erfrischen Badepool zurückgezogen, um einige Bahnen zu schwimmen.

Inzwischen war es 14 Uhr und obwohl ich an einem Samstag zu Gast gewesen bin, waren die Carolus Thermen nicht überlaufen. Nach einem kleinen Mittagssnack habe ich das orientalische Bad erkundet, bevor es wieder in den Saunabereich zurückging.

Die Backofen – Sauna

Ein Erlebnis ist auch die sogenannte Backofen – Sauna, die direkt nach dem Betreten bei mir Assoziationen an das Märchen “Hänsel und Gretel” geweckt hat. Dort kommt schließlich auch ein großer Backofen vor, in dem Hänsel gebacken werden sollte, wenn er denn nur fett genug gewesen wäre…

Fett genug war ich nicht – dennoch habe ich den Aufenthalt in der mit 60 Grad angenehm gewärmten Sauna genossen. Ein ganz besonderes Highlight ist der Saunagang übrigens, wenn – kein Witz! – frisches Brot in den Räumlichkeiten gebacken wird und es verführerisch nach dem leckeren Backwerk duftet.

Lecker, lecker, lecker! Es versteht sich von selbst, dass die Sauna-Gäste die knackigen Backstücke am Ende auch verspeisen dürfen.

Entspannung und gute Laune

Zum Abschluss meines Besuches probiere ich die wohltuende Aufguss-Sauna mit 100 Grad aus, bei der der Name Programm aus und ziehe das letzte Mal ein paar Bahnen in dem Außenbecken, bevor ein letzter Saunagang in der Seesauna den Wellness-Tag beendet.

Während ich die letzten Schweißperlen verliere, habe ich Gelegenheit, meinen Aufenthalt in den Thermen Revue passieren zu lassen und mein Fazit ist durchweg positiv. Das beginnt schon mit der Ankunft. Auf dem gesamten Areal der Carolus Thermen fällt sofort die entspannte Stimmung ins Auge.
Keine Sauna ist hoffnungslos überfüllt, kein orientalisches Bad platzt aus den Nähten. Die Angestellten sind freundlich und zuvorkommend und stehen bei Bedarf mit Rat und Tat zur Seite. Obwohl es Wochenende ist, habe ich nicht das Gefühl, das es nur einen Bereich gibt, der überlaufen wäre.

Das Preis-Leistungsverhältnis beim Essen und Trinken im BadeBistro Bella Vista hat mich ebenfalls überzeugt. Kleine Speisen gibt es für kleines Geld, die Getränke sind ebenfalls nicht teuer und auch der große Hunger kann zu vernünftigen Preisen gestillt werden.

Öffnungszeiten & Preise

Abschließend die wichtigsten Informationen zu den Öffnungszeiten und den Preisen (Stand: November 2016).

Die Carolus Thermen Bad Aachen sind täglich von 9:00 Uhr bis 23:00 Uhr geöffnet(Ausnahmen: 24.12. 09:00 bis 14:00 Uhr, 25.12. 15:00 bis 23:00 Uhr, 31.12. 09:00 bis 14:00 Uhr und 01.01. 15:00 bis 23:00 Uhr).

Der Einlass ist täglich bis 21:30 Uhr und die Badezeit endet um 22:40 Uhr.

Die Eintrittspreise sind nach Stunden gestaffelt und können mit und ohne Sauna-Benutzung gewählt werden. Die jeweils aktuellen Preise gibt es nach einem Klick hier.

Mein Tipp: achtet auf die saisonalen Sonderangebote! Als ich Anfang September zu Gast gewesen bin, war eine Stunde zusätzlich mit im Preis enthalten.

Disclaimer: Ich wurde von den Carolus Thermen Bad Aachen eingeladen. Dies hat keine Auswirkung auf meine Bewertung.

Alle weiteren Artikel über meinen Aufenthalt in Aachen finden sich unter #Aachen2016.

Doch es gibt eine Ausnahme von diesem Brauch: beim Lebkuchen! Denn bereits im Herbst stöbere ich durch das Angebot vom Spezialitäten-Haus aus Aachen und habe die Qual der Wahl zwischen den unzähligen Leckereien aus Lebkuchen, Printen, Spekulatius, Marzipan und Pralinen.

Die Leckereien schmecken bekanntlich nicht nur in der Adventszeit und an Weihnachten, sondern bereits im Herbst. Und ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich im Dezember so viele andere Süßigkeiten futtere – selbstgebackene Plätzchen lassen grüßen -, dass Printen und Dominosteine einige Wochen früher erst recht köstlich sind.

Das Spezialitäten – Haus auf einen Blick

Seit mehr als dreißig Jahren ist das von Günter Schulteis gegründete Unternehmen aus Aachen auf dem Markt für Gebäckspezialitäten erfolgreich. Gab es anfangs überwiegend Aachener Printen und Nürnberger Lebkuchen zu kaufen, umfasst das Sortiment inzwischen mehr als 300 verschiedenen Delikatessen.

Dazu zählen neben Dominosteinen, Zimtsternen und Spekulatius auch belgische Pralinés, Honigspezialitäten, Salzgebäcke, Liköre sowie herzhafte Delikatessen.

Die Bestellung der Geschenktruhe

Die Bestellung der Truhe ist schnell erledigt. Einfach die passende Zusammenstellung auf der Webseite auswählen, in den Warenkorb legen, die Lieferdaten eingeben – fertig! Einfacher geht es nicht.

Wer die Köstlichkeiten aus Aachen einem lieben Menschen senden möchte – das Spezialitäten – Haus bietet einen weltweiten Versand an -, kann außerdem eine persönliche Grußkarte entwerfen und der Lieferung beilegen lassen.

Die Eistanz Truhe vom Spezialitäten – Haus

Dieses Jahr hatte ich die Gelegenheit, die Eistanz Truhe einem ausgiebigen Test zu unterziehen. In diesem Zusammenhang habe ich den ganz besonderen Service ausprobiert, ein eigenes Bild als Grußkarte zum Geschenkpaket legen zu lassen und das Paket an meine Eltern in Ostwestfalen zu senden.
Weil wir einige Tage in den Herbstferien in der alten Heimat verbracht haben, hatte ich die Lieferung so gelegt, dass das Paket passend zu unserem Besuch in der alten Heimat angekommen ist. Denn auch hier gilt, dass geteilter Genuss auch doppelter Genuss ist.

In der mehr als zhwei Kilo schweren und dekorativen Truhe sind diese köstlichen Leckereien enthalten: Nuss – Printen, Butterspekulatius, Printen mit Schokolade und Guss, Lebkuchen Herzen mit Aprikosenfruchtfüllung, Mandelprinten mit Vollmilchschokolade, Honigprinten mit Zartbitterschokolade, braune Lebkuchen mit Zartbitterschokolade, Dominosteine, braune Lebkuchen mit Vollmilchschokolade und Nürnberger Oblaten-Lebkuchen.
Schon an der Aufzählung ist erkennbar: Mit dieser Mischung ist für jeden Geschmack etwas dabei. Während ich am liebsten die Dominosteine nasche, liebt meine Frau die Lebkuchen Herzen in dunkler Schokolade. Die Kinder knuspern am liebsten den Butterspekulatius und meine Eltern schwören auf die Honigprinten und den Oblaten-Lebkuchen.

Kostenloser Versand für meine Leserinnen und Leser

In Kooperation mit dem Spezialitäten-Haus habe ich eine kleine Überaschung für euch: Wenn ihr bei eurer Bestellung den Gutschein – Code 819 angebt, könnt ihr das Schnupperpaket mit zwölf Spezialitäten aus dem Programm versandkostenfrei  kaufen. Ausführliche Infos findet ihr nach einem Klick hier.
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Deshalb freue ich mich, dass ich – und das sogar an meinem Geburtstag! – im Rahmen von Janetts Reisebloggeradventskalender 2015 meinen Beitrag leisten und einige Empfehlungen aussprechen darf. Denn nicht nur am Niederrhein (wie beispielsweise jeden ersten Advent in Liedberg) gibt es schöne Weihnachtsmärkte zu entdecken.

Wer es traditionell mag, kann auch dem historischen Weihnachtsmarkt auf dem Rittergut Birkhof in Büttgen abstatten. Nachdem ich in den vergangenen Jahr dort gern hingefahren bin, ist das seit 2014 allerdings anders. Der ehemals kostenlose Besuch ist inzwischen kostenpflichtig geworden.
Natürlich darf in meiner Aufzählung natürlich auch nicht der weltberühmte Weihnachtsmarkt in der Fußballhauptstadt Dortmund fehlen. In der Innenstadt gibt es beim Dortmunder Weihnachtsmarkt unter anderem den weltgrößten Weihnachtsbaum zu sehen, der definitiv ein Muss ist!

Aachen ist immer eine Reise wert

Viele Jahre lang bin ich regelmäßig nach Aachen gefahren, um den dortigen Weihnachtsmarkt rund um den Dom zu besuchen.
Mir gefallen die besinnliche Atmosphäre rund um die kirchlichen Gebäude und die festlich geschmückten Buden. Einzig und allein am Wochenende kann es etwas voller und nerviger werden, denn die Nachbarn aus den Niederlanden lieben Weihnachtsmärkte und bevölkern die Märkte in Aachen sehr gern.

Wer in Aachen zu Besuch ist, sollte auch unbedingt dem Werksverkauf von den Chocolatiers von Lindt und den Gebäckspezialisten von Bahlsen einen Besuch abstatten. Es lohnt sich!

Weihnachtsmarkt in der Grotte: Valkenburg

Apropos Niederlande. Was die Niederländer können, das können wir Deutsche auch! Wie wäre es mit einem Weihnachtsmarkt in der Grotte? Tief im Gestein kann in Valkenburg ein Weihnachtsmarkt ganz ohne frische Luft erlebt werden.
Was auf den ersten Blick ein wenig erschreckend klingt, ist halb so schlimm und macht sogar Spaß. Insbesondere in den Abendstunden ist es ein Genuss, der schmucken Stadt Valkenburg einen vorweihnachtlichen Besuch abzustatten. Und anders als in Deutschland, wo die Weihnachtsmärkte bereits kurz vor dem Fest der Liebe die Pforten schließen, geht es bei unseren westlichen Nachbarn auch nach Weihnachten noch weiter.
Empfehlenswert ist auch ein Besuch von Magisch Zand. Es handelt sich dabei um nicht weniger als die größte Weihnachtskrippe Europas in Valkenburg. Die Skulpturen sind nicht nur meisterlich gefertigt, sondern auch zauberhaft arrangiert. Bei wem dort keine Weihnachtsstimmung aufkommt, dem kann ich auch nicht helfen 🙂

Ich wünsche euch eine besinnliche und friedvolle Adventszeit!

Dieses Mal ging es am Freitag gemeinsam mit meinen Eltern in die alte und historische Stadt nahe der holländischen Grenze. Als erstes statteten wir dem Werksverkauf von Bahlsen einen Besuch ab. Zu meinem Erstaunen war die Halle nicht stark besucht, so dass das Stöbern und nach Schnäppchen Ausschau halten in entspannter Atmosphäre stattfinden konnte. Und ich habe sehr diszipliniert eingekauft: habe ich im vergangenen Jahr mehr als dreißig Euro bei den Plätzchen-, Chips- und Knabberei-Spezialisten gelassen, so zeigt der Kassenbon in diesem Jahr günstige 15 Euro an . Hinzu kam, dass wir nach weniger als 25 Minuten alles eingepackt hatten, was wir kaufen wollten..

Als nächstes ging es auf die gegenüberliegende Straßenseite zum Werksverkauf von Lindt und Sprüngli. Nachdem ich die Eingangstüren passiert hatte, traf mich der Schlag: Menschen, Menschen, Menschen.

So leer die Halle von Bahlsen war, umso mehr Kunden rissen sich förmlich um die schokoladigen Spezialitäten.

Der Trubel nahm so heftige Züge an, dass mir die Freude am Einkaufen vergangen ist. Da wurden Kartons aufgerissen, da wurde gedrängelt und an der Kasse ungeduldig für zusätzliche Hektik gesorgt. Das war nichts für mich. Nach mehr als einer halben Stunde hatten wir unseren Tragekorb gefüllt, hatten Nerven gelassen und waren 35 Euro ärmer.

Nachdem die süße Lust befriedigt war, ging es weiter in Richtung Aachener Zentrum. Wie im vergangenen Jahr haben wir das Parkaus in der Jesuitenstraße genutzt (ein Euro je halbe Stunde), um zentral in der City zu sein. Von 16 bis 19 Uhr stromerten wir über die verschiedenen Weihnachtsmärkte um den Aachener Dom und das Aachener Rathaus.

Anfangs waren die Straßen und Gassen noch angenehm begehbar, doch ab 18 Uhr füllten sich die Weihnachtsmärkte sichtlich und machten es immer schwieriger, von einem Ort zum nächsten zu kommen.

Natürlich durften auch in diesem Jahr die weltbekannten Aachener Printen nicht fehlen. Wir kaufen die schokoladigen und würzigen Leckerbissen gern bei Nobis und erfreuten uns auch in diesem Jahr an den festlich geschmückten Schaufenstern.

Gegen 19 Uhr machten wir uns erschöpft und fußmüde auf den Heimweg, um zuhause das eine oder andere eingekaufte weihnachtliche Leckerli und einen schmackhaften Glühwein zu genießen.

In diesem Jahr ging es am ersten Adventswochenende gemeinsam mit meinen Eltern in die Domstadt tief im Westen. Als erstes stand der Werksverkauf von Lindt und Bahlsen auf dem Programm.

Ich hatte das Gefühl, dass die große Halle, die neben der Lindt Fabrik in Aachen beheimatet ist, deutlich gefüllter (überfüllter?) als im vergangenen Jahr war. Trotz allem waren die großzügigen Gänge nicht hoffnungslosl überfüllt, so dass sich genügend Zeit zum Stöbern fand. Im Schnitt sind bei den Lindt-Produkten Ersparnisse zwischen zwanzig und 50 Prozent möglich. Am Ende war unser Einkaufskorb randvoll gefüllt und das Konto um gut 45 Euro ärmer. Fotos von dem Einkaufs”erlebnis” kann ich leider nicht liefern, weil strengstes Fotografierverbot herrscht.

Auf der gegenüberliegenden Seite von Lindt in Aachen findet sich – wie praktisch – der Bahlsen Werksverkauf. Neben den beliebten Keksen von Bahlsen finden sich hier auch die Knabbereien von Lorenzen und Tee von Teekanne im Programm. Auch hier konnte ich nicht wiederstehen und hatte am Ende dreißig Euro weniger in der Geldbörse. Inbesondere die Lebkuchen von Bahlsen und die Chips Western Style von Lorenzen hatten es mir angetan. Bei Bahlsen lassen sich je nach Produkt und Wahl – zweite oder dritte Wahl – ebenfalls zwischen zwanzig und fünfzig Prozent sparen. An diesem Wochenende wurden vor der Bahlsen-Halle zusätzliche Aktions-Tüten verkauft: vier Tüten Chips und eine Tüt NicNac-Nüsse für günstige fünf Euro oder fünf Tüten Bahlsen-Spezialitäten ebenfalls für fünf Euro.

Nach diesen Schnäppchen-Käufen ging es weiter Richtung Aachener City zum Weihnachtsmarkt. Das Parken in der Innenstadt ist mit zwei Euro pro Stunde nicht wirklich günstig, aber weil die Parkhäuser zentral gelegen sind, nehme ich diese Kosten in Kauf.

Ich liebe den Aachener Weihnachtsmarkt. Es ist heimelig, durch enge, mitteralterliche Gassen zu schlendern und die hell erleuchteten Weihnachtsmarktbuden zu bestaunen. Seinen ganz besonderen Zauber entfaltet der Weihnachtsmarkt am späten Nachmittag, wenn sich die Dämmerung über die Plätze der Stadt legt und die Lichter noch kräftiger strahlen. Insbesondere die Märkte am Rathaus und am Aachener Dom sind wirklich empfehlenswert und ziehen mich jedes Jahr auf´s neue in ihren Bann.

Ein weiterer Höhepunkt sind für mich neben den Weihnachtsmarktbuden die festlich weihnachtlich geschmückten Schaufenster in den Printen- und Lebkuchengeschäften, die einem Fan dieser Gebäckspezialität das Wasser im Mund zusammen laufen lassen:

Der Weihnachtsmarkt in Aachen ist mein Favorit. Da kann weder Köln – für meinen Geschmack zu deutlich überfüllt – noch Düsseldorf – zu verstreut über die gesamte City und Altstadt – mithalten.

Vergleichbar vom Flair ist höchstens noch der Weihnachtsmarkt in Münster, den wir in den vergangenen Jahren auch zweimal besucht haben. Fehlen wird mir auch der Weihnachtsmarkt in Recklinghausen, den wir das letzte Mal im Dezember 2008 gemeinsam mit meiner Omi besucht haben, ehe sie viel zu früh und unerwartet im Oktober 2009 verstorben ist.